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Text File  |  1997-02-04  |  2KB  |  69 lines
  1.  
  2.     At slow rates of change of 
  3. egocentric directionΓÇöΓÇôas would 
  4. often be true of slowly drifting 
  5. cloudsΓÇöΓÇômotion detection is 
  6. poor. But change of relative 
  7. location is more readily 
  8. detected. The following 
  9. experiment makes this point 
  10. clearly. In a dark room, a single 
  11. luminous spot can be set in 
  12. motion at a speed below our 
  13. threshold to detect its 
  14. movement. If a second 
  15. luminous stationary spot is 
  16. introduced nearby, however, 
  17. we immediately do see a spot in 
  18. motion. Apparently, we are very 
  19. sensitive to the changing 
  20. distance between the two spots. 
  21. Although we will tend to see 
  22. one of the spots moving, we are 
  23. equally often wrong as right as 
  24. to which spot it is. In this 
  25. experiment, the only usable 
  26. motion information we are 
  27. receiving is of a relative kind. 
  28. Because such information is 
  29. ambiguous, however, we 
  30. cannot tell which objectΓÇÖs 
  31. motion is producing the 
  32. relative change.
  33.  
  34.     In the case of the moon and 
  35. cloud, then, it is reasonable to 
  36. suppose that the relative 
  37. change of position between the 
  38. two is paramount in our 
  39. perception but that it is also 
  40. ambiguous. Therefore, half of 
  41. the time we should erroneously 
  42. attribute the change to the 
  43. moonΓÇÖs motion. However, the 
  44. moon will almost always appear 
  45. to move when a cloud moves in 
  46. front of it, not merely half the 
  47. time. There is a further 
  48. principle of induced motion 
  49. that is applicable in this case. 
  50. An object that surrounds 
  51. another, or is much larger than 
  52. it is, tends to be seen as 
  53. stationary. The larger object 
  54. therefore serves as a frame of 
  55. reference with respect to 
  56. which the relative 
  57. displacement of other things is 
  58. gauged. To prove this point, Karl 
  59. Duncker, a Gestalt psychologist 
  60. who pioneered investigation of 
  61. induced movement in the late 
  62. 1920s, varied the experiment 
  63. just described by replacing the 
  64. moving point by a moving 
  65. luminous rectangle that 
  66. surrounded the stationary 
  67. luminous spot. The stationary 
  68. spot appeared to move on every 
  69. trial.